篆刻形成一门专门的艺术之后，印文的排列与刻制的方法，便成了篆刻的主要骨干，印文的排列是章法，刻制的方式因系用刀而成，所以叫做刀法。章法与刀法是历代印人所必需研习的，假如对某一方面有特殊的成就，更可以立面貌，成为篆刻名家。浙派的印，便是以刀法著称的；而皖派的印，则是以字法见长的。字法与印文排列关系密切，有刀有笔，是篆刻的高境界，可见印文的排列在篆刻的高下方面，占很重要的地位。 

一、姓名印
以日常所用的印而言，当然是姓名印最多。姓名印的印文排列，大约有三类：一类是右行、一类左行、一类回文。其中左行一类，因为与我国的文字使用习惯不合，虽偶然有之，但均不以之为法则，所以实际说来，只有右行与回文两类而已。 
右行印，自然是印文由右行开始，渐至左行。然因姓氏有单姓有复姓，名有单名复名，又因为在姓名下可以加「印」字或「印信」「之印」「朱记」等，所以排列的方法可以分为多种。在汉印中最常见的是单名姓两行并排的印，如「孙强」「陶意」「范长」等均是（图1），但也有人认为印字不可少，于是姓名之外，便加了一个「印」字，或加「之印」「印信」等，此等印在汉印中，亦属屡见（图2）。但如是复姓单名，或单姓复名时，排列的方法大多采用姓名与名不分开，所谓姓不分开，是指复姓而言，如「司马」「淳于」之类的姓，均列于印面右行，不可只排复姓的一个字在右侧（图3）。单姓复名著，与此相反，名不可分，如加「印」「之印」「印信」等，亦无不可，则必需将字密集或分为三行，作一二一的排，或二一一等排法。但也有借印文的朱白来显示姓与名是有别的（图4）。 

回文印是印文可以回旋阅读，如系四字印，它的次序是右上为第一字，左上为第二字，左下为第三字，右下为第四字，回旋阅读才能知印之印文如何。回文印的式样也很多，普通的回文印姓与印二字在右面，因为姓是专名词，印也是专名词，所以两个专名词排在一起，而左面的，大都是复名，复名有不可分性，也是专名词。古人用回文刻法，即根据此点理由（附图5）。但又常用朱白文来显示用意之不同。如右面第一字是姓用白文，左面二字是名用白文，而右下一字的「印」则用朱文，以示与姓有别。如单姓单名印也采取回文式，则必需加「之印」或「印信」等等。姓与名可用白文，「印信」或「之印」等可用朱文，以示有别。使人虽回文读之，终觉不觅。宋朝有位王诜，字晋卿，是一位画家，他有一方「晋卿珍玩」的印，是回文刻的，但第一字正，第二字头向左，第三字头向下，第四字头向右，真的把四字回旋了起来，虽然有趣，但终不是正格，不能作为法则。 

附图二之1 2与图五之4，表面看来，好象一样的，但实际上大有分别，因为图二的第一印，一眼看来，就知道是单姓单名而加「之印」二字的，第二印是四字全系白文，仍然是单姓单名加之印二字者。图五之4则是胡与印是为一专名词，而广之系复名，与加「之印」无关。如果译为白话，则图二之1为「杨克的印」，图五之4为「胡广之『的』印」，二者确实有别，明眼者一看即知。 
至于四个字以上的姓名印，大都是附加了「印信」「之印」或吉语等，便成了多字印的排列了。 

二、多字印
中国人的姓只有单姓与复姓，最多不超过两个字，名也只有单名与复名，极少有三个字的姓，除非是别号之类。所以姓与名组合，以四字为限，四字以上的印，应该称之为多字印。在古印中，多字印亦常见，官印私印均常有之。我在篆刻阐微（一）「印的名称与认识古印」中，即介绍过几方大型的古玺，那便都是五个字至十二个字的多字印，那种印文排列的方式，可以做我们的典范。汉印中的多字印亦多，官职名称长的官印与吉语的多字印，更是屡见不鲜。图一所示「河间和长朱宏」「大师军垒壁前和门丞」二印便是多字官印。「宜官秩长乐吉贵有日」及「延年益寿与【【　　　】】，也均是很好的多字印范例。这些吉语印，与仅刻姓名用以昭信的印不同，应该属于游艺性质的，实用诗词开章之先河。 
多字的排列，大约可分为两种方式，一种是平均分配法，一种是参差协调法。兹分述如后： 

一、平均分配法：
这是一种最简也是最刻板式的排列方法，即是把印文中的每一个字，平均给与一个固定相等的位置，如系六个字的印，就把印面擘画为六个等份，每一等份中刻一个字，不管字的繁简，均以占一等位为度。但因印文较多，在安排的时间，自然就有若干的方式，普通常见的有界格式、两段式、三段式、四段式、多段式等。所谓界格式；是在印面先刻出与印文字数相同的等格来，然后每一格中刻一个字。这种式样周代常见，至秦朝而益盛，间官私印，多以界格的方式　刻，使印文排列整齐。汉、魏、晋亦常是此种格式。（见图二）「赵国翟嘉孙印」及「天帝煞鬼之印」，前者为名印，后者为黄神越章。如果不刻界格，那么，便【【　　】】取分段式，分段的方法最简单的是采【【　　】】姓名印相同的两段式，左右两行，每【【　　】】刻三数个字。如图三所示：「雨后登【【　　】】山」（林吉人刻、黄灵芝兄藏）。三段式与四段式是普通十个字左右的印所最常采取的办法，图四「侣山水以忘年」（姚放刻）即是三段式的。采取三段式的刻法，印文如果是奇数，古人常常把中间一字的下面一格空，以形成左右对称的式样，使整印面平匀。如图四「登高而望达」（见文三桥先生印谱）。四段式、多段式均与三段式相似，要之，求印文地位的整齐而不求印文笔划疏松的平均。所以平均分配字法的方式，好处在方正简易，有疏有密，从白文印留红的地方看，自然而然的有一种错落的趣味。这种方式，是初学刻印的人所应采用的，但如把它刻好，也非易事，因为多字印的印文，笔划多寡，必定不会相同，将简单的字与复杂的字，用相同的方位来处理，如果不是精于篆书，便无法将笔情表达出来。 

二、参差协调法：
多字印的印文，既然繁简不一，那么，为什么不把简单的字刻小一点，把复杂的字刻大一些，使它们互相协调呢？于是，参差协调，成了刻印时安排印文的灵活运用的不二法门，也就因此而产生的印章的章法。刻印的人，如果懂得用刀的刀法，再明了印文的安排的章法，就等于学习书法的人，学会了运笔与结构一样，基本的法则知道，只要肯努力、肯练习，持之以恒，何愁写不好字呢？参差协调的方式有两种，即长短与大小两种，长短法适用于小篆，因为刻小篆印，都比较整齐，印面中的文字，繁的占较大位置，简的占较小地位。但是，所有的字，都是占一个方形位置；无论是方、正方、扁方均可，这样，字形的长短虽然不同，但在表面看来，仍是成为三段式或四段式等的整齐格式，汉印大多是采取这种办法。图五所示是交三桥刻的「醉倒落花前，天地为衾枕」及赵之谦所刻的「生逢尧舜君不忍便永诀」，这样依字的笔划繁简而伸长缩小的情形，可以作长短法的模式。大小法多用以刻制古篆印，因为秦以前的篆书，多大小参差，形状不同，不像汉印那样，都可以用方形来范畴的，它的大小，有时相差颇远。刻这种印也有较整齐与较错落的两种方式，如图六所示，「朗盒所得铭心绝品」是童大年刻的，就比较整齐。而「婺原俞旦收集金石」「光绪乙酉续修监志，洗拓凡完字及半勒字可辨识者，尚存三百三十余字，别有释。国子祭酒宗堂盛学录，蔡赓年谨记。」二印是黄牧甫所刻，印文大小相差颇钜，必须大小参差错落，才有自然之致。 
无论是以长短或大小的方法去安排印文，总是以不背篆书的笔意为原则，因为篆书的体势，不同，安排上自然有异，而篆书又是篆刻基础，不谙篆书，则无法达到印文安排妥贴的高境界，以前的篆刻家赵之谦、黄牧甫、吴昌硕、王福厂等篆书写得好，多字印自然也刻得好，可见篆书的成就与印文的安排是有直接关系的，习篆刻的人，不得不从事于篆书的攻研。 

三、杂形印
普通印文的排列方式，如果我们归纳而言之，可以分为「回文式」、「左行式」、「两殿式」、「三殿式」、「多殿式」、「界格式」等多种，但这些都是指方形长方形印而言，如果印的形状变异，则印文的排列，虽然仍然可以采取上述几种方式，但因印形的变化，更能产生若干不同的境界。 
我们常见的杂形中，以圆形、椭圆形、自然形为最多，多角形、钟形、扇形、叶形、书卷形……等，虽然也偶尔一见，但均非正格。圆形印与椭圆形印文的安排，大约有两种不同的方式，一种我称之为「满格式」，一种称为「留空式」。所谓满式格，是将笔划布满印面，表面看来无疏密不同的感觉，如国一之上「磨墨磨人室」（王壮为刻）、下「布袋盒」（河井荃卢刻）。如果不能布满，则中间多加刻一些图案或界格，把空白的地方装饰地来，让人有一种整体之感。如图二上「言顾行行顾言」（陈兰甫刻）中间便有一瓦当形的饰纹。图二下「延年益寿」（黄牧甫刻）便是双线界格与饰文并用的。留空是因为印文的数目少、笔划少、繁简不同，乃至边缘的限制，不得不在若干处余一些空白。而这些空白之处，能与印文的朱色，起协调或对比之效。如图三上「华（花）好月圆人寿」（黄牧甫刻）便是中间留了空白。图三下「钱卓井」（作者刻）是利用钱形代表姓氏，而上下空白，相互调和。至于圆形印中的回文式，则图二上与图三上便都是很好的例子，尤其是「言顾行行顾言」一印，只刻四字，于言与行下各刻二小点以示重文，回文读来，便成两句格言，甚为别致。圆形印中采取两段式、三段式和多段式的例子也属常见，如图四「创名长者」（童大年刻）即两段式，「且抱青刍学饭牛」（沉菼刻）为三段式，「绥统承祖子孙慈仁永葆二亲福禄未央万岁无疆」（汉印）为多段式，这些印都是右行。但圆形印中，也常常看到先上下后左右的，如图五之「绿杉居士」（见六石詹古印存、无作者姓名）便都是先读上下后读左右的，这也是圆形印中的一种特别排列方法。有的人认为圆形印既然可以上下左右相互先后，便随意安排，致使印文前后左右颠倒，印文不能终读，便产生了不良的后果。如图六「今人不见古时月，今月曾经照古人」（小铁刻）如果不知李白这两句诗的话，你不知要惴忖多久，才能悟出这印文的句子。这方一入眼便觉得刻得很好的印，便犯下安排不当的毛病。因为圆印中如果四五个字，可以先上下后左右，因左右各只一字，不会错读的，如果字多了，则非以通常的办法：先右后左、先上后下不可，不然，便不易为人了解了。自然形的印以及其它杂形的印，只要你能把握了这个原则，使印文安排得从容自然，便是一方好印了。图七所示「甘溪山房清赏之记」（见六石盒古印存、无作者姓名）便是使用了分段的错落式，虽然这方印刻得并不高明，但使人看了很容易地就可读出印文，便是一正当的排法。至于因印的边缘凸凹而致使印文排列非错落不可的例子很多，但仍以能令人可读为目的，在此，就不再多举例说明了。