起地
印面中印文以外的地方，如是阴文，则钤印出来的时候是红色的，如是阳文，则是白色。这白色的地方，均是刻好印文后再行掘刻出来的，尤其以阳文为最显著，挖掉许多不需要石材，我们把这些挖掉的地方，叫做「底地」，俗称「地子」。　刻地子的这件事叫做「起起」。 
古今印人，刻印后必需起地，起地的方法，与个人所常用的方法有绝大的关系。我曾经看到陈曼生刻的几方印，地子是用切刀的方法刻成。而吴让之刻的印，地子则是用冲刀法刻成，这止与他们刻印的习惯，有着相同的关系，因为浙派用切刀而皖派用冲刀之故。但也有将地子起的　光洁的，市面刻的象牙印章，大都如此。于是，我把地子归纳成三种形式，兹分述如下： 

一、平地：
底地光洁平坦，都用于牙、角一类的印材。刻这种底地，要使用深刻刀（或者叫做起地刀），刀口是平的，但刀刃是斜的，有宽窄不同的刀式，以便于刻制较粗或较细的底地。因为刀刃是斜的，因此可以深入印文的基部，将不需要的地方剔去。现在店里刻象牙或牛角印时，有的改用电刻，底地起的也是很光洁整齐。但刻石章的，大都不采取这种办法。北平人谈到底地的时候，把这种地子叫「玻璃【【　】】」，犹言其平洁。清初林鹤田先生刻的印章便是如此。 

二、芝麻地：
芝麻地是用切刀的方法，从起点到止处，均用切刀，一刀一刀切成，因为一刀连一刀的切，而切时又常会遇到印文斑斑点点，在切刻完毕之后，看起来像一片芝麻点，所以叫做芝麻地。 

三、波浪地：
这种刻法是用冲刀刻成，无论底地的宽窄，大都能现出一条一条冲刻的痕迹来，又因为要避开印文，所以东冲五刀，西冲八刀，一条一条的痕迹，便会左右摆动不定，好象波浪一样。 



我们刻地底，当然不是一定要像上述的三种方式去刻，但这三点是最常见的，如果混杂使用，当无不可。万不可因此而受限制，成了削足适履的毛病。但要地子起得重点钤拓时不至于出现斑点为止，故起地也应有相当的深度，否则便破坏了印面。但也有的人意将底地的斑剥痕迹保留一、二，使它与班剥或古朴的印文配合，以增加印章的集体美。由此观之，起地亦仅是一个原则，筹刻熟后，运用之妙，真是存乎一心了。 

印钮的方向 

刻印时一方印石到手，应该怎么稳定它刻制的方向呢？这是一个篆刻家们不太留心而也是常常引起不同意见的问题。 
印章如果没有印钮，则一般人以为无方向可言，但稍具匠心的心，会将印的四侧，逐一细看，将最美的一面向前，然后刻制。因为石章的颜色甚美，最好的一面也最「灵」，把好的一面向前，在置于案头或印盒里的时候，自然好的一面也向上，能给人一种悦目的欢愉。 

印章如果有钮，刻制时，应该使「面」向前，一般印钮都是「兽钮」、「平钮」和「博古钮」，兽钮印章，刻时面向前，大多数的尾部在相反的后方，头与尾成一直线。印章刻好后，放在印盒里，则兽面向上，可以使人正面看，俾可赏心悦目。又因为凡是好的石　章，都用锦盒盛装，装在盒子里，印文也是向上的，如果把兽面对着自己刻时，则装入拿时，也必需将兽面向上，于是印文看起来便是头向下了，从前的人认为这样不吉利。有的兽钮，头如向前但尾部却不在后方，不是在左，就是在右，刻印的人，遇到这种形式，便有争执了；有的人认为应以头为准，头向前，尾部在那边都没有关系，但也有的人以尾部为准。我以为还是以头为准向前的确，因为除去前面所述的装后美观与利的问题之外，钤印时只要记取有兽钮一律头向前，就不会将印钤或钤横了。平钮之印，亦有前后，普遍仍以平钮面部向前。如是规则图案，则可自行选，或以印石之质泽为准。 

瓦钮为最常见的博古钮，以瓦片两面洞为左右，无孔之而为前后。覆斗钮、钮等与瓦钮相同。现在市面上出售的木印、牛角印，在一侧镶了一个白色小圆，这是指示印章上下的标志，普通店里这种印，都把白点向前。我以为可以变一下，使白点向后，因为白点在后，用时极易辨识，如果白点在前，则必需先印向前，然后钤下，不如一眼看来，白在后，即可钤用。再说木章、角章，大装锦盒，最多用个牛角或【【　　】】盒子装来，用时一倒而出，真是无所前后，是讲究的人，也可以将白点向下，装入角盒中，因为印材商做这个白点时，是批做的，不会精细，反之如光面的木角好看。所以我们刻此种印时，应以方便好用主，不必再去考虑它的正反与吉利不吉利了。