可以用制印的材料很多，金属、玉石、牙角、竹木、匋瓷五大类最为常见。远在商周时代，因为官方没有严格的印制，幺家与民间所用印章，各随所好，没有限制。所以秦以前的古墨金银铜角牙玉石均有，甚至陶印，也时有所见。秦天子之墨用玉质。汉以后，更以印质定官位之尊卑，于是官方用印，便有了定制，民间所用，亦仿效之，铜印最多，金、银、玉等质料均较少。衡其原因系佩之于身侧时，不易损坏。后来纸张发达，印章的用途由「检封」进而「濡朱」，官方的印章大小改变了，但质地仍沿用金属。直至元朝末年王冕用花乳石刻自用书画印后，才打开印章用质的风气。明代治印之风甚盛，而石章又能尽篆刻之能事，于是文人重视石材，其它印材均成下驷。用木质作印材，始于何时，尚不可知，但近年在韩国的朝鲜乐浪郡汉王光墓中，发现有黄杨木刻的印，居延汉简中亦发现木质印信，这种风气，是否由汉代即可通行，不得而知，但木质印章使用的时期已远自汉代是可断言的。明末宋比玉以隶书刻印，民间用木质刻隶字，甚易辨识，携带也甚轻便，于是一般人便以木质为制印的普通材料了。一直到现在，政府颁发的印印信信，仍是铜质，因为金属最为坚固耐用，一般人民则多用木、牙、角、品、玉之属，不是取其轻便，即是取其华丽美观。至于文人墨写所用的印，则多为石质，因为可质才容易表现出篆刻的艺术趣味。兹将各种印材分述如下： 

一、石类 
刻印用石材是种变质岩，几石咸石类，硬度为二．五度至三．五度。以刀刻之，刀过而石屑纷纷落下，以指甲滑之则不损伤为合宜。。我我国所产者，以福建的寿山、浙江的青田、昌化三地最为有名，也最适于治印。 
(1)寿山石：
寿山石的产地，在福州以北六十里，寿山与芙蓉峰两山相峙的凹地，依开采的方式，可分山坑、水坑、田坑。田坑所产的黄色透明的石材叫「田黄」，是寿山石的极品，除黄色之外，尚有黑与白二色的田石。田黄的颜色也有深浅多种，其特征是有萝菔丝纹、橘囊等，有的有红色纹路，谓之红格。另外一种名贵的石材是艾叶绿，质地半透明，微有光泽，如是艾绿冻，则与翠玉相似。芙蓉峰出产的石材，叫芙蓉，有白、黄、红之分，白者为多，细腻腴泽，最适篆刻。芙蓉之外，寿山石中以冻石最多，有水晶冻、天蓝冻、桃花冻、玛瑙冻、牛角冻等。水晶冻石中有鱼脑似的绵纹的叫做鱼腊冻，有环状纹的叫环冻，都是很好的石材。其它常见的尚有都灵坑（一称杜陵坑）石与高山岩、都灵石黄、青、红、白、灰、绿各色皆有，以匀净晶莹不含沙点者为佳。高山石亦各色皆有，但石上多有水纹。都灵石与高岩有的也有萝菔丝纹及橘囊纹，但与田黄质地不相同。\ 

(2)青田石：
青田石产于浙江青田县，有紫种洞、官洪洞、天白洞等，以官洪洞产石最佳，色暗而透明，映着灯光照看，呈红黄色，晶莹鲜亮，叫做灯光冻。这种石材早已绝产。青田石除当地人外，都不以坑洞名其石，而以颜色别之；如红青田、黑青田、白青田、酱油青田（赭色）、檀色青田、花青田等。又因青色的特别多，所以又可分白果青田、竹叶青田、兰花青田、莴苣青田、艾绿青田……等。青田与寿山之分别，是寿山较莹透而色泽多变化，石纹多流转，而青田则多纯净凝浑，透明性较少。镌刻时寿山较绵润，青田多清脆。 
(3)昌化石：
昌化石产于浙江省昌平县，采石用火药炸取，甚难得到佳材。最著名的是鸡血红，以血的多少，鲜艳与否，底地的好坏而定其优劣。最好是全红无地，其次则成片。而成丝，或碎点的便不是上品。至于底地则有玻璃地、蕱粉地、蒿麦地、膏地等，总以温润微透者为佳，如含砂钉，则是缺点。昌化石比较绵涩不受刀，其受人珍视，主要因其颜色鲜美之故。 
以上三种石材因产于内陆，在台除藏者外，已不易得。廿年前，有韩国石进口，十余年前又有泰国石进口。这两种国外进口的石材，虽不如寿山石的温润，青田石的清脆和昌化石的鲜艳，但也颇能适刀，为初学治印者最易得的印材，兹述如左： 

(4)韩国石：
或称高丽石，各色均有，产于韩国凤凰山麓，以山北者为佳，黄色而透明者，只差田黄一筹，但无萝卜丝纹，光泽与温润亦均较田黄差。三四十年前曾输入福州，福州印工切磨制钮，用以充田黄，近来则无产，仅紫、赭、黑、白诸色最多，间有佳者，然均非大材。韩国石质细一如寿山，但两色混杂时多呈块状，不似筹山之似流体，意态动人。近又产土黄色石，虽亦匀净，然色泽究不明丽。 

(5)泰国石：
又名泰来石，产泰国清迈县山区，红、黄、紫、蓝、白诸色均备，与寿山石相似，但石质多不纯，间有小杂点，如色泽匀净者，可与寿山之中上品媲美。市售者多为此石，石商以充寿山。 
其它台湾所产之石材很多，如大理石、蛇纹石、滑石、文石等，非软即硬，均不能任刀刻制。恕不多述。 

二、晶玉类
晶玉质地的印，较石质尤易破碎，但却色泽明艳，所以喜好的人仍然很多。玉以温洁为上，羊脂玉、黄玉、墨玉更为难得。在台湾绿玉甚多，但纯净者究竟甚少，且不若紫玉为佳。其它宝石、玛瑙、水晶等，与玉相同，硬不能以手刻，非用机器刻制不可。 

三、牙角类
(1)象牙：
通分血牙及死牙两种，血牙系象死后即将牙取下者，死牙为象死后其牙在山谷中曝露，日晒雨淋，油脂已失去，故血牙润泽而死牙则枯干。
(2)牛角：
一般重明角，透明度较大者比较好，若是纯黑色者，则取其质密而润泽者为上。
(2)骨：
鱼骨、兽骨均可为印，但需取质匀而密处。有用鲸鱼牙或其它兽类鱼类之龄刻印者，亦属此类。
四、金属类
(1)金银：
以纯金纯银为印，多取富贵，如以实用，则金银质均较软，易于变形。故凡以金银为印者，多采合金法，使之坚硬，方能使用。 (2)铜：
有青铜及黄铜之分，青铜多铜中加铅或银，黄铜则加金或本色，如成份配制合宜，亦可用刀刻之。普通系先凿后刻。
(3)钢：
明代御史铁印，取无私之意，今人已不用，因铁易锈，不能长期保存，近来多用不锈钢作印，且可用机器雕制，甚为耐用。 

五、木竹类
牙角类取材自动物，竹木类取材自植物，凡植物之根、茎坚实者，均可为印材，木印以黄杨木为主，梨木、枣木均可，因此等木材，纹理细，无显著横竖丝。亦有用老梅树之根部治印的，更有用竹根、果核（如核核、橄榄核、荔枝核等）、果蒂、瓜蒂、沉木、伽南木者，均系取其趣，刻以游戏。如以治印而论，则究不如纹理较细之黄扬梨枣为佳，更不如软石之易适刀。 

六、陶瓷类
(1)匋：
匋印系以匋土做成印形，加火煅后使用的，因煅时用火温度不高，故易于奏刀。且价格便宜，刻制时亦另有趣味。日本人至今仍多制造出售。
(2)瓷：
以瓷土先制成印形，的并雕有精细之钮式，然后再刻制需要的印面，加釉后入高温煅烧，与烧瓷器一样，所制成的印光彩滢然，甚为可观，但如印文工细者，多不能烧制怡如其份，故佳者亦甚难得。