水彩画在我国艺术门类中是小弟弟，历史短，画幅小，一向被视为"小画种"。然而小画种的影响未必就小，从我国水彩画的百年发展史看，从广大人民群众对水彩画的喜爱程度看，从我国教学机构对水彩画的重视程度看，其作用就不小了。好比乒乓球一样，在球类中是小球，它比篮球小，比足球小，但是当这些大球拼死拼活，无大作为之时，这个小小的乒乓球却在世界刮起旋风，几乎囊括所有奖杯，甚至为国际外交打开通道。

　　 艺术不讲形态的大小，只讲艺术水平的高低。1999年在桂林召开的第二届中国美术家协会水彩画艺术委员会成立大会上，中国美协党组书记、常务副主席刘大为同志在讲话中充分评价了改革开放以来，我国水彩画迅猛发展的大好局面。他指出："这十多年来，水彩画的创作和展示活动都是十分活跃，在美术教育中，水彩课的分量也是很重的，水彩画的队伍空前壮大，佳作如云，水彩画已成为大画种。"在不久前开幕的"第九届全国美术作品展览·水彩、粉画展"就展出水彩画501幅之多，与中国画、油画等量，并评出金奖、银奖、铜奖和优秀奖作品57幅之多。总体水平有了极大的提高。

　　盛世修史，正是其时。尽管时间匆促，资料的搜集也有难度，然而为积累文化，为记录中国水彩画的百年陈迹，为后人思考和研究20世纪中国水彩画提供尽可能完整的史料，我们义不容辞，编纂了这部《中国水彩画图史》，算是填补中国近、当代美术史中水彩画史的空白。

　蒋振立